2024-11-23
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近年來,隨著低地球軌道上人造物體數(shù)量的增長,太陽風(fēng)暴對天基企業(yè)的潛在威脅日益凸顯。2024年5月,地球上空迎來二十余年來最劇烈的地磁暴,這一源于太陽高能電磁輻射大規(guī)模釋放的現(xiàn)象,不僅催生了壯觀的全球性極光,還促使低軌衛(wèi)星運營企業(yè)緊急調(diào)整策略以應(yīng)對極端太空環(huán)境,這一情景被最新研究報告詳細記錄。為何近年來地磁暴頻頻發(fā)生。
相較于2003年的上一次超級太陽風(fēng)暴,如今低軌衛(wèi)星的數(shù)量已大幅攀升。商業(yè)航天企業(yè)如SpaceX頻繁部署衛(wèi)星,以維系其太空互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的穩(wěn)定運行。去年5月的風(fēng)暴導(dǎo)致地球高層大氣驟然增厚,迫使包括星鏈在內(nèi)的低軌衛(wèi)星實施變軌操作以維持既定軌道高度。此次地磁暴的特殊之處在于,它恰逢低軌衛(wèi)星運營新模式的興起期,帶來了前所未有的挑戰(zhàn)。
據(jù)統(tǒng)計,風(fēng)暴前,近1000顆衛(wèi)星在相對平靜的環(huán)境中進行了軌道調(diào)整,而風(fēng)暴來襲后,數(shù)千顆衛(wèi)星因需應(yīng)對大氣密度激增,以防墜落地球,不得不緊急修正軌道。星鏈星座因具備自主軌道維護能力,對此次擾動迅速響應(yīng),成為機動活動的主體。與之相比,2003年萬圣節(jié)風(fēng)暴期間,低軌衛(wèi)星并未經(jīng)歷如此規(guī)模的集體變軌。
展望未來,伴隨更多新型低軌衛(wèi)星群的發(fā)射,“在軌維護”將成為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)操作。同時,軌道密度的提升預(yù)計將加劇廢棄空間碎片重返大氣層時的影響,5月風(fēng)暴期間,就有大量非功能性衛(wèi)星因高度急劇下降而面臨風(fēng)險。
值得注意的是,鑒于當(dāng)前正處于太陽活動周期的高峰階段,未來數(shù)月內(nèi)或迎來更多強烈太陽風(fēng)暴。太陽遵循約11年的活動周期,其間輻射與物質(zhì)拋射波動顯著,預(yù)示著太空環(huán)境的持續(xù)動蕩。