2024-11-24
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4月27日,在2024中關(guān)村論壇年會(huì)平行論壇空間科學(xué)論壇上,由中國(guó)科學(xué)院牽頭實(shí)施的愛因斯坦探針(EP)衛(wèi)星任務(wù)發(fā)布了首批在軌科學(xué)探測(cè)圖像。
愛因斯坦探針衛(wèi)星與2024年1月9日發(fā)射入軌,是中國(guó)科學(xué)院空間科學(xué)(二期)先導(dǎo)專項(xiàng)立項(xiàng)實(shí)施的空間科學(xué)衛(wèi)星系列任務(wù)之一。該衛(wèi)星由中方主導(dǎo),歐洲航天局、德國(guó)馬普地外物理研究所、法國(guó)航天局以國(guó)際合作形式參與衛(wèi)星研制,旨在發(fā)現(xiàn)和探索宇宙中X射線暫現(xiàn)源和爆發(fā)天體,并發(fā)布預(yù)警以引導(dǎo)其他天文設(shè)備進(jìn)行后隨跟蹤觀測(cè)。
愛因斯坦探針首席科學(xué)家、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員袁為民介紹,衛(wèi)星自發(fā)射入軌以來,兩臺(tái)有效載荷寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡(WXT)和后隨X射線望遠(yuǎn)鏡(FXT)在軌測(cè)試和儀器定標(biāo)期間,獲取了多組宇宙天體的X射線科學(xué)觀測(cè)數(shù)據(jù)。
“我們已探測(cè)到已知X射線余條,引導(dǎo)國(guó)際上包括最大的凱克望遠(yuǎn)鏡等多個(gè)光學(xué)和射電望遠(yuǎn)鏡、空間 X 射線天文臺(tái)開展了后隨觀測(cè)?!痹瑸槊裾f。
發(fā)布的第一批圖像共包括11張圖,如銀河系中心的觀測(cè)圖像、暫現(xiàn)源圖像、蟹狀星云觀測(cè)圖像、梅西耶87(M87)橢圓星系觀測(cè)圖像等。
袁為民介紹,銀河系中心的觀測(cè)圖像,展示的是寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡指向銀河系中心的觀測(cè)圖像,曝光時(shí)間約40000秒。幾乎所有明亮的X射線天體都能在圖中分辨出來,這些紫色的十字形光斑是由龍蝦眼X射線望遠(yuǎn)鏡拍攝成像的,藍(lán)色云霧狀結(jié)構(gòu)來自銀河系熱氣體的前景輻射。
寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡(WXT)指向銀河系中心的觀測(cè)圖像。X射線數(shù)據(jù)版權(quán)EP科學(xué)中心供圖
暫現(xiàn)源圖像展示的是伽馬射線a),它是寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡最早發(fā)現(xiàn)的若干暫現(xiàn)源之一,也是愛因斯坦探針衛(wèi)星團(tuán)隊(duì)第一個(gè)在天文學(xué)家電報(bào)上發(fā)布的暫現(xiàn)源。該伽馬射線日在寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡視野中突然出現(xiàn),持續(xù)約100秒后消失。
寬視場(chǎng)X射線望遠(yuǎn)鏡(WXT)首次報(bào)告的暫現(xiàn)源。X射線數(shù)據(jù)版權(quán)EP科學(xué)中心供圖
蟹狀星云觀測(cè)圖像,展示的是后隨X射線日觀測(cè)到的蟹狀星云。蟹狀星云是著名的超新星遺跡,其前身星爆發(fā)于1054年,中國(guó)宋代天文學(xué)家觀測(cè)到并詳細(xì)記載下來。
后隨X射線望遠(yuǎn)鏡(FXT)對(duì)蟹狀星云觀測(cè)圖像。X射線數(shù)據(jù)版權(quán)EP科學(xué)中心供圖
梅西耶87橢圓星系觀測(cè)圖像,展示的是后隨X射線望遠(yuǎn)鏡在X射線能段觀測(cè)到的室女星系團(tuán)中明亮的巨橢圓星系梅西耶87。梅西耶87內(nèi)存在大量彌散的熱氣體,其中心有一個(gè)大質(zhì)量黑洞,產(chǎn)生的噴流把中心區(qū)域的冷氣體帶出來,形成了臂的形狀,在后隨X射線望遠(yuǎn)鏡的圖像中能夠清晰的看到這個(gè)結(jié)構(gòu)。同時(shí)在梅西耶87外圍,還清楚地觀測(cè)到亮度階躍變化的冷鋒。
后隨X射線望遠(yuǎn)鏡(FXT)對(duì)梅西耶87(M87)橢圓星系觀測(cè)圖像。X射線數(shù)據(jù)版權(quán)EP科學(xué)中心供圖
“愛因斯坦探針衛(wèi)星就是用于捕捉這些轉(zhuǎn)瞬即逝的宇宙焰火,并發(fā)布預(yù)警,引導(dǎo)其他天文設(shè)備進(jìn)行后隨跟蹤觀測(cè)?!痹瑸槊裾f。
“我們首批發(fā)布的圖像是在軌探測(cè)圖像,而非科學(xué)成果,但它們證明了愛因斯坦探針衛(wèi)星能夠以很高的靈敏度尋找暫現(xiàn)源?!睈垡蛩固固结樖紫茖W(xué)家助理張臣說。
暫現(xiàn)源研究一直都是天文學(xué)熱門領(lǐng)域,它與很多極端天體活動(dòng)相關(guān)。例如,星系死亡、黑洞或致密星體周圍,引力場(chǎng)非常強(qiáng),有很高能的活動(dòng),會(huì)將周圍的物質(zhì)加速到很熱的狀態(tài),并發(fā)出大量X射線,其中蘊(yùn)含著很多的物理過程。研究這些極端現(xiàn)象,對(duì)物理學(xué)會(huì)產(chǎn)生極大的推動(dòng)作用。
“愛因斯坦探針的核心科學(xué)目標(biāo)之一,就是以最高探測(cè)靈敏度、系統(tǒng)性發(fā)現(xiàn)宇宙X射線暫現(xiàn)源和劇變天體,監(jiān)測(cè)天體活動(dòng)?!痹瑸槊裾f。
袁為民介紹,目前,愛因斯坦探針探測(cè)到的新暫現(xiàn)源,具有不同的起源類型,有潮汐瓦解恒星事件、伽馬射線暴、新的磁激變變星、新的X射線雙星等,觀測(cè)結(jié)果得到了國(guó)際同行的高度認(rèn)可和關(guān)注,為國(guó)內(nèi)外地面和空間望遠(yuǎn)鏡協(xié)同觀測(cè)提供了重要的指引。
張臣告訴《中國(guó)科學(xué)報(bào)》,愛因斯坦探針衛(wèi)星會(huì)在天文學(xué)家電報(bào)等天文學(xué)界信息共享平臺(tái)上,實(shí)時(shí)發(fā)布觀測(cè)消息。目前,雨燕衛(wèi)星、錢德拉X射線天文臺(tái)、牛頓衛(wèi)星等衛(wèi)星觀測(cè)平臺(tái)以及凱克望遠(yuǎn)鏡等地面觀測(cè)平臺(tái),都在愛因斯坦探針衛(wèi)星發(fā)布消息后開展過跟蹤觀測(cè),同時(shí),愛因斯坦探針衛(wèi)星也在與“慧眼”衛(wèi)星、“懷柔一號(hào)”衛(wèi)星等國(guó)內(nèi)衛(wèi)星開展聯(lián)合觀測(cè)。
“我們需要?jiǎng)佑盟心軌騽?dòng)用的觀測(cè)力量來開展觀測(cè)和研究,努力把這些暫現(xiàn)源現(xiàn)象研究得更清楚?!睆埑颊f。
袁為民介紹,4月25日,在愛因斯坦探針衛(wèi)星發(fā)射107天,衛(wèi)星科學(xué)團(tuán)隊(duì)撰寫的第一篇論文已經(jīng)投稿,該論文與高紅移伽馬射線a相關(guān)。
袁為民介紹,現(xiàn)有測(cè)試結(jié)果表明,衛(wèi)星和載荷功能性能指標(biāo)達(dá)到或超過設(shè)計(jì)要求。下一階段,衛(wèi)星將繼續(xù)按照既定計(jì)劃開展并完成在軌測(cè)試。
中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所研究員張雙南評(píng)價(jià),愛因斯坦探針衛(wèi)星“是中國(guó)的驕傲”,它實(shí)現(xiàn)了“廣、快、準(zhǔn)、深”,可以開展大范圍巡天觀測(cè),能夠以高靈敏度探測(cè)到暫現(xiàn)源,對(duì)每一個(gè)爆發(fā)現(xiàn)象都能提供精確信息,比國(guó)際同類望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)深度高出幾個(gè)數(shù)量級(jí),有望深刻揭開宇宙變化多端的神秘面紗。
德國(guó)馬普地外物理研究所所長(zhǎng)基帕爾南德拉認(rèn)為,愛因斯坦探針衛(wèi)星非常成功,探測(cè)能力很強(qiáng),到目前為止發(fā)現(xiàn)了很多不同的暫現(xiàn)源,這些都是未來有待進(jìn)一步探索的領(lǐng)域,“全世界都在關(guān)注這項(xiàng)任務(wù)以及它能做的偉大的科學(xué)探測(cè)”。
“我們現(xiàn)在正在按照既定觀測(cè)計(jì)劃巡天,期待著看到更多的暫現(xiàn)源,同時(shí),我們也已經(jīng)在接受科學(xué)家的觀測(cè)申請(qǐng)并開展定點(diǎn)觀測(cè)。接下來的兩個(gè)月里,我們還要做標(biāo)定觀測(cè),待標(biāo)定觀測(cè)結(jié)束后,將交付衛(wèi)星,并按照既定計(jì)劃開展科學(xué)觀測(cè)?!睆埑颊f。
近日,愛因斯坦衛(wèi)星正在全身心投入到去尋找引力波事件。美國(guó)激光干涉引力波天文臺(tái)(LIGO)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)疑似黑洞與中子星的并合事件,目前,世界所有大型望遠(yuǎn)鏡都在尋找這一事件,希望能夠看到一些新的物理現(xiàn)象。
“我們將加強(qiáng)國(guó)內(nèi)外合作和數(shù)據(jù)開放共享工作,探測(cè)宇宙中轉(zhuǎn)瞬即逝的焰火,為高能時(shí)域天文觀測(cè)和研究做出重要貢獻(xiàn)。”袁為民說。
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